Afrikansk elefant

Många stora zoologer, däribland Charles Darwin, har hävdat att djur är mäktiga starka känslor. Själv betvivlar jag inte att när en elefant dör och en livstids band klipps av, erfar elefanter känslor som liknar vad vi kallar sorg. Tyvärr har vetenskapen ännu inte metoder för att mäta eller beskriva känslor ens hos människor, ännu mindre hos djur.

Den afrikanska elefanten (Loxodonta) är ett släkte i familjen elefanter som delas upp i två arter: Savannelefant, även kallad stäppelefant, (Loxodonta africana) och Skogselefant (Loxodonta cyclotis). Tidigare räknades skogselefanten som en underart till savannelefanten.

Savannelefanten förekom tidigare i hela Afrika men försvann från många regioner på grund av jakten på elefenben och levnadsområdets omvanling. Idag finns de på savanner i östra och södra Afrika, främst i nationalparker och andra skyddsområden.

Tjurarna uppnår en kroppsvikt på fem till sex ton, medan korna väger två till fyra ton. Mankhöjden blir hos tjuren upp till fyra meter, hos kon drygt 2,5 meter.

Skogselefanten lever i täta skogar, ofta regnskogar, i västra och centrala Afrika. De är betydligt mindre än savannelefanten med en mankhöjd på ca 1,5-2,5 meter och har öron som är mer avrundade. Liksom andra djur som lever i regnskogen hotas skogselefanten av skogsavverkningar.

När vi på denna sida beskriver den afrikanska elefanten kommer vi främst att berätta om savannelefanten.